Estudios científicos han demostrado que la mayoría (más del 75%) de las personas tenemos pequeñas diferencias en la longitud de las piernas. Se considera que diferencias menores a 2 cms. no producen alteraciones en la función, ni estética, ni tampoco producen desgaste o problemas a futuro en la columna, caderas o rodillas, por lo que generalmente no requieren de tratamiento.
La diferencia en la longitud puede ser producida por una serie de enfermedades, incluyendo:
Problemas congénitos (Luxación de Cadera, Pie Equino Varo, Malformaciones en Fémur, Tibia o Peroné)
Fracturas. Cuando estas cicatrizan con acortamiento o dañan el cartílago de crecimiento. En algunos niños las fracturas pueden producir sobrecrecimiento.
Infecciones y Tumores Principalmente cuando dañan al cartílago de crecimiento.
Enfermedades Neurológicas como Poliomielitis, Espina Bífida, Parálisis Cerebral, etc. Existen también enfermedades poco comunes que hacen que un lado del cuerpo crezca más rápido que el otro.
La diferencia puede afectar toda la extremidad o solo una parte, como el muslo, la pierna o el pie, y con frecuencia se acompaña de deformidades como angulaciones (rodilla vencida hacia adentro o afuera) o rotaciones en las que el pie al caminar apunta mucho hacia adentro o afuera. Además en algunos casos, la diferencia de longitud se mantiene constante (por ejemplo cuando una fractura cicatriza mal) y en otros casos la diferencia continúa aumentando mientras el paciente crece. Todo esto es importante al considerar las alternativas de tratamiento.
Existen diversos métodos y tablas que nos ayudan a predecir cual será la diferencia de longitud al final del crecimiento, lo cual nos ayuda a tomar decisiones para el manejo.
TRATAMIENTO. El objetivo principal del tratamiento de las discrepancias de longitud es lograr que al final del crecimiento la diferencia sea menor a 2 centímetros. Además se deben corregir las deformidades asociadas (angulación, rotación, etc.)
En general se considera que si la diferencia es menor a 2 centímetros no requiere de manejo, o puede utilizarse algún tipo de plantilla o aumento en el calzado. Cuando la diferencia es entre 2 y 5 centímetros, se puede considerar detener parcialmente el crecimiento de la pierna larga, y así permitir que la pierna corta “la alcance”. O incluso acortar un poco la extremidad más larga. Para diferencias entre 5 y 20 centímetros generalmente se realiza una elongación o alargamiento de la extremidad, esto se puede realizar de múltiples formas y lo abordaremos con mayor detalle en el próximo Boletín. Cuando las diferencias son mayores a 20 centímetros se puede considerar utilizar una combinación de los métodos ya mencionados, o incluso en algunos casos complejos o complicados la posibilidad de una amputación y utilización de una Prótesis. Aunque esta última opción puede parecer muy agresiva, muchos estudios han demostrado que en casos con grandes deformidades, acortamiento severo, alteraciones congénitas complejas o cuando ya se han intentado otras alternativas, la amputación y colocación de una prótesis a la medida, produce una rápida, precisa y muy efectiva corrección.
EN RESUMEN: La mayoría tenemos pequeñas diferencias en la longitud de las piernas, si esta es menor a 2 centímetros generalmente no requiere manejo. Diferencias mayores deben ser valoradas individualmente y tratadas por un Ortopedista.
Boletín 122. Discrepancia de Longitud de las Piernas
