Los tendones son estructuras de tejido muy denso, como cuerdas que unen los músculos a los huesos, probablemente el más conocido es el Tendón de Aquiles, el cual conecta los músculos de la pantorrilla (los gemelos) con el hueso del talón (calcáneo) y sirve para pararnos de puntas. Los tendones y ligamentos se rompen generalmente cuando una fuerza súbita actúa sobre ellos. Cuando un tendón se rompe, se pierde o disminuye la fuerza que el músculo ejerce sobre el hueso, en el caso del Tendón de Aquiles, la persona no se puede parar de puntas, además generalmente existe dolor e inflamación en el área. Este tendón es común que se rompa en deportistas, generalmente al intentar hacer un movimiento súbito, como arrancar, saltar o en un cambio de dirección al estar haciendo alguna actividad deportiva. Aunque clásicamente se creía que estas lesiones del Tendón de Aquiles deberían de ser reparadas con cirugía, en los últimos años varios estudios han demostrado que se pueden lograr los mismos buenos resultados en la mayoría de los pacientes, sin operarlos. Ocasionalmente otros tendones, como el del Biceps (cerca del codo) el del Quadriceps cerca de la rodilla o cadera pueden sufrir rupturas al hacer un esfuerzo intenso. Sin embargo es más común que los tendones se lesionen en forma crónica, al ser utilizados repetidamente en deportistas, como por ejemplo en el caso del “Codo de Tenista o Codo de Golfista”, en el cual los tendones que se originan en el codo se inflaman por el uso repetitivo o sobreuso. Los tendones del hombro también se lesionan en forma similar (Tendinitis del hombro) en nadadores, lanzadores, o en personas de más de 40 años, en los que pueden ser irritados por huesos cercanos al elevar el hombro en forma repetida o al dormir sobre de ellos (Tendinitis o Bursitis del hombro).
Los ligamentos (como ligas), son también formados por tejido muy denso que unen dos huesos entre sí, los más conocidos son los Ligamentos Cruzados de la rodilla, y su principal función es dar estabilidad a las articulaciones. Cuando un ligamento se rompe, la articulación tiene más movilidad de lo normal, y se vuelve inestable (ej. la rodilla o el hombro se salen o se mueven de su lugar). Los ligamentos que más comúnmente se lesionan son los de la parte externa del tobillo, en los llamados Esguinces o torceduras del Tobillo, esta es probablemente la lesión deportiva más común, aunque también sucede con frecuencia en no deportistas.
Las lesiones de los ligamentos se pueden clasificar en 3 grados. En el Grado 1, las fibras del ligamento se alargan más de lo normal, sin romperse. En el Grado 2 existe una ruptura parcial de las fibras del ligamento y en el Grado 3 la ruptura del ligamento es completa; en este último caso la articulación se vuelve inestable (se mueve de más) produce dolor, inflamación y en el largo plazo puede llevar a desgaste (Artrosis) de la articulación, por lo cual en ocasiones esta lesiones más severas requieren de cirugía. La gran mayoría de las lesiones Grado 1 y 2 se manejan con un período corto de inmovilización, hielo, reposo relativo y luego rehabilitación y regreso progresivo a las actividades diarias y deportivas.