México es uno de los países con mayor Sobrepeso y Obesidad tanto Infantil como en Adultos. Como hemos comentado en Boletines previos esto conlleva a un sinnúmero de enfermedades y problemas para la Salud muy serios y que incluso disminuyen la calidad de vida y su duración, tales como Diabetes, Hipertensión, Enfermedades del Corazón y las Arterias (Infartos, Embolias, etc.), Desgaste de Huesos y Articulaciones e incluso Cáncer.
Por otro lado para poder realizar algunas funciones vitales es necesario que tengamos una cierta cantidad de grasa en nuestro organismo. El nivel ideal cambia (aumenta) con la edad y también es mayor en las mujeres. Este también puede variar en forma significativa dependiendo del nivel de actividad física de cada persona.
En general se considera que un nivel de grasa corporal deseable en el hombre es por abajo de 25%; y en la mujer por abajo de 32%. La grasa es importante ya que nos sirve como fuente de energía, ayuda a la absorción de algunos nutrientes, principalmente la Vitamina A, D, E y K. Ayuda a la regulación de la temperatura corporal, y es también parte esencial de las hormonas sexuales, tanto masculinas como femeninas.
De hecho cuando una mujer tiene un porcentaje de grasa corporal muy bajo, ya sea por desnutrición; por exceso de ejercicio y pobre ingesta de alimentos, o en casos de anorexia, se producen trastornos importantes en la menstruación, cansancio generalizado, osteoporosis y fracturas. A esto se le conoce como LA TRIADA DE LA ATLETA FEMENINA, y es relativamente común en mujeres jóvenes que participan en actividades físicas intensas.
Las llamadas “Grasas Buenas” provienen principalmente de nueces, semillas, almendras, aguacates y aceites vegetales, así como de peces de aguas frías como el Salmón y el Atún (Omega 3, EPA, etc.). Estas ayudan a disminuir los niveles de Colesterol y el riesgo de desarrollar enfermedades Cardiovasculares (Del corazón y las arterias). A continuación un par de gráficas que nos muestran los niveles de Grasa según la edad, sexo y nivel de actividad.
En la Tabla 1. Se nos muestran los Niveles de Grasa Esenciales (o Mínimos para una buena salud), los niveles vistos en Atletas, Personas en Buena forma Física, Personas Promedio y Personas con Obesidad, tanto para Hombres como para Mujeres.
Tabla 1. Hombres Mujeres
En la Tabla 2 podemos ver los niveles promedio de porcentaje de grasa corporal tanto para hombres como mujeres a diversas edades.
Es importante mencionar que estas Tablas muestran niveles promedio y que las características corporales de cada persona pueden hacer que esto varíe.
Para calcular el porcentaje de Grasa Corporal, existen una serie de medidas o formas:
Medir la circunferencia de la cintura. En mujeres debe de ser menor a 35 pulgadas y en hombres menor a 40.
Indice de Masa Corporal (IMC) o en Inglés Body Mass Index (BMI), esta es una fórmula que toma en cuenta tu peso y estatura para determinar si tienes: Bajo Peso (< 18.5); Peso Normal (18.6 a 24.9), Sobrepeso (25 a 29.9) u Obesidad (> 30).
Balanza especial que mide tu peso y el % de grasa (Impedancia Bioeléctrica)
Medir tu estatura y la circunferencia de la cintura, esta última debe de ser menos de la mitad de la primera.
Plicometría: En esta se miden con un aparato que “pellizca” la piel (lonja) en abdomen, pecho, brazos, piernas y nos da una medida que se compara contra estándares.
Además la distribución de la grasa corporal, puede tener diferentes significados para la salud; se sabe por ejemplo que la grasa que se acumula alrededor de los órganos internos o vísceras es más dañina para la salud que la que se almacena en músculos o bajo la piel. También es conocido que los hombres tienden a acumular la grasa en el abdomen y las mujeres en caderas, glúteos y pecho.